拉菲小说

第15章（第2页）

韩潮已经添购完西行的用品，只待明日一早启程。听说有人受伤，他带了一些水云院的刀创药品过来探问。段蒉知道水云院向来精于刀圭之术，他们用赤云草炼制的丹霞散是江湖上不可多得的外伤灵药，也老大不客气地全部收下。周晚描述当时所遇见的夏军，大概有两三百人，其中也不乏好手，按脚程来算，只怕已经到了兰州郡外无疑。

韩潮沉吟一下道：“多谢周兄不辞凶险，前来告警，看来兰州已是险地，再也不能多留了。周兄伤势不轻，当务之急还是要好好调养，如果不嫌弃的话，我这里派人护送贤伉俪先到兰州府衙内静养吧。”周晚淡淡道：“这就不用麻烦了，我和拙荆在此店住上两日就好。”韩潮知道他不喜欢跟官府扯上干系，对自己亦无甚么好感，只是微微一笑。周晚虽然讲得平淡，好似偶然在路上撞见夏军，顺口提及，辛苦凶险处都一略而过。但秦艽知道他必是不愿居功，既然事情因己而起，又怎么能撒手不管。

段蒉突然道：“我这几天也走得倦了，正想在这里歇一歇。秦家的丫头，你可小心着点，在我老骨头养好之前，务必别让那厮先给别人一刀砍了。”秦艽听出他有照拂的意思，自然高兴，笑道：“那么就有劳前辈了。”段蒉道：“有劳我什么？这里睡的好，吃的饱，况且还有人付帐，住上一二十年我都不觉得有劳。”韩嘲故作苦笑道：“前辈要是住上一二十年的话，晚辈说什么也不肯付帐的。”几个人不由一起笑了。这里最高兴的还是骆中原，虽然顾惜已经身为人妇，但能跟意中人多相守几天，哪怕只是眼皮子上的供奉，也欢喜无限。

一切定好之后，第二天早晨众人还是按原定的路线启程。韩潮买了几匹健驼还有一些御寒的衣物，边疆一带盛产上好的毛皮，为了免得惹人注目，韩潮选的多是羊羔皮的衣裘，穿起来既轻暖又没有羊皮的那股子腥膻味。虽然如此，等众人走了几十里后，北风狂飚，夹着厚厚的风沙没头没脑地打过来时，也是唯觉寒意逼人。因为黄河横过高原，在此冲刷成一条东西行的大谷道，往往一水之隔，南岸花木繁盛，一望如茵，而北岸沙丘纵横，寸草不生。兰州城正好位于黄河南岸边的平野上，冬季西北风起，都从北岸高原上直过南原，所以也不觉得太冷。但等过了岸南平野，气候大异，这风势便立刻大了起来。

众人一路闷走也不说话，免得一张嘴便是一口沙土进来。

再向前行，一路都是蜿蜒斗折的曲谷。这些曲谷大多是黄河改道前河流在平原上切割出的一条条水道，时间久了，巨壑沟峦在风削雨凿下变得千奇百怪，经常可以看见有怪崖侧立于道，或人立猿踞，或隼吻蛇盘，实在不能形容其万一。众人沿着商旅辟开的鸟道走来，东曲西折，也不知道到底走了多远。有时看见一片荒崖明明在前，走了一柱香的功夫似乎离得更远，但偶或一转，再看时已经给抛到后边。道路狭窄的时候，仅通一辆车马，各人只得鱼贯而行。远处天边压着一线乌云，远远看去墨浪翻滚，不过时值冬初，最多是下场暴雪，不会有盛夏时发洪出蛟的大险。韩潮知道这条路险隘极多，最适合伏击，一旦生变，首尾必然不能兼顾。他一开始就提醒诸人要一路小心。

等走出一个多时辰后，谷势渐渐开旷，奇石怪崖退没，现出平缓的坡地来。众人心胸不由一旷。

秦艽放眼望去，就看这一片荒谷右侧赫然长着一片绵长的树林。不过这片树林中只看见无数赤裸的枝干笔直地伸向天空，颜色亮白，一片死气。等得走近了，里面枯枝削挺，果然没有一棵树是活的，昏淡的阳光照在白惨惨的枝干上，似千万只鬼手从地底伸出，又被阳光灼焦在地面上。

韩潮看她面有惊异之色，在一边笑道：“这是边陲常见的白树林，树木因河流改道尽数枯死。现在这一片还是小的，等真正到了大漠，有的甚至绵延近百里，全部都是死树。当地人认为草木有灵，死去树木的幽魂会在原地流连不去，整日在林内徘徊。如果人走进去，一定会被迷住，几十天走不出，在里面饥渴而死。所以当地人都叫它们为鬼林，也不敢砍伐。”

朔风从林梢卷过，枝枝蔓蔓都在风中颤动起来，发出一阵阵诡异的啸叫声。有的似恶鬼嘶声长吟，有的仿佛沉雷滚滚，好像韩嘲方才一段话把里面的游魂都惊醒了一般。

众人正听得有些心惊时，那鬼林里蓦然传出一阵长长的尖嚎声，声音苍楚凄厉，直把人的心胆撕裂一角。有人不禁跟着大喊了一声：“果然有鬼！”韩潮也是一惊，但他素来不信乱力怪神之说，立刻镇定下来，喝道：“住嘴！”这边的话音还没有落，突然从鬼林里射出一排流矢来。

此时众人情知不是鬼，而是遭到了林内敌人的伏击，纷纷拨出兵刃格开长箭。那些雕翎长箭都是精铁所锻，有的发箭人臂力奇劲，一箭射出，奇快如电，当场射死一个禁卫。紧听着一声呼哨，一队人马从密林的乱石后冲了出来。有人站在马头，拿着一支牛角在吹，尖嚎声远远传了出去。瞬时之间，在西南两个方位都有人吹角回应。韩嘲从禁卫手里夺过一支短枪，力贯于臂，清喝一声投了出去，那短枪去势惊人，直取马上角手。前面有个军官打扮的人一刀向短枪斫了去，当地一声，短枪去势稍偏，一枪穿过马胸。那马嘴已经被皮棉绑紧，当下人立而起，挣扎几下，轰然倒地。马上角手身手敏捷一下跃到同伴的马背上，用中原话赞了一声：“好枪！”

这一骑人马有一百多，铁蹄翻腾，扬沙而来。如果西南两军会聚的话，恐怕会有三百之众。韩潮一行不到三十人，纵然有高手在内，强弱之势也是当形立鉴。这时有两个禁卫甩了外衣，各提两把单刀率先窜上前去。与此同时，杜榭从车厢内引身而出，抖手射出一枚黄色的火信。那两个禁卫看来是地堂门的高手，四把单刀如雪片一般，在地上横扫而去，只见黄沙滚滚，根本瞧不出两人身影所在。敌军之中，就看有些马匹突然折足倒地，在队形中引起一阵骚动。战声激扬下，又有几名禁卫紧跟着上前助战。

韩潮道：“快走！”剩下的人护着杜榭继续前行。秦艽心想：“难道就这么丢下这几个人不成，对方迟早还是要追上来。”正往前疾走，马蹄声响，从一侧矮丘旁又冲出一队人马，这队人马陈兵列甲，却是宋军的装束，领头一人正是御前龙卫军副使徐涛。他左手一抬，立刻分出几十骑去迎战敌兵。不远的地方亦有厮杀声传过来，想必是徐涛的人在东南两路拦截。秦艽回首看了一眼，一个夏兵大刀横劈，正把对手连人带马都砍死在刀下，鲜血横飞，如花怒放。秦艽习武虽久，却从没见过这等惨烈的场面，她心下恻然，不禁转过头去。徐涛看敌人悍勇，也不多说，伸手指出一个方向，“杜大人请了！”夏军有几匹劲骑横冲了过来，隐有破竹之势，看来定是军中的高手无疑。

在这混乱之中，有人大笑道：“真是好热闹，老夫差一点错过了！”话声未落，紧接着从那个方向传来两声惨嘶，好象有人死在此人的手下。韩潮神色一变，“桑木使！”杜榭道：“你带几个高手先拖住这个老怪。”韩潮带着几个人策马而去，秦艽微迟疑了一刻，杜榭道：“秦姑娘请随我来。”秦艽拍马追上。几骑绕过一个土坳，只见天竺僧从车厢里提出一个人，轻轻跃出，他朝秦艽招了招手。秦艽心中一动，杜榭的声音业已低低传来，“秦姑娘请随摩柯大师先走，咱们几日之后自当会合。”座前马夫一扬鞭，顿时赶着车马飞速去了。