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第46章 南希践约伦敦桥（第1页）

　　第46章

　　南希践约伦敦桥

　　教堂钟敲十一点三刻。伦敦桥上出现一男一女两个人影。女的脚步匆匆地走在前面，以急切的目光东张西望，好像在寻找哪个期待的目标；男的尽量躲在阴影深处，鬼鬼祟祟地跟在后面，隔着一段距离与她同步前进，她停他也停，她走他也偷偷跟进，即使很想追上去也从不超过她。他们就这样过了桥，从米德尔塞克斯走到萨里河滩。这时候，女的显然很失望，没有在过路人中发现她急着要找的人，于是转身往回走。这一动作来得非常突然，但是盯梢的男子并没有因此措手不及。他缩进桥墩顶部一处凹陷地方，还把身体趴着护墙，更好地隐蔽自己，等着她从对面人行道上走过去。女的往前走出跟刚才差不多距离以后，男的悄悄地溜出来，又跟在她的后面。快到桥中央的时候，女的停下脚步，男的也停下脚步。

　　夜很黑。那天天气一直不好，到了这个时刻，桥上很少有人走动。寥寥无几的行人匆匆而过，很可能没有看见那个女人或者那个盯梢的男人，即便看见了也肯定不会在意。有几个伦敦穷人这天夜里恰好打桥上走过，寻找冰冷的拱道或没门的破屋权作栖身之地，他们见了他们俩那身打扮也没有产生多大兴趣。两个人各自默默地站在那里，谁也没有跟哪个过路人攀谈，也没有谁跟他们说话。

　　泰晤士河上夜雾茫茫，停泊在几处码头附近的小船上灯火闪烁，红色的光芒在雾中显得更红，岸边积满尘垢的楼房也显得更加乌黑，更加模糊。两侧的旧仓库烟迹斑斑，从密密层层的屋顶和山墙丛中伸出笨拙、单调的身躯，怒目蹙额地注视着黑得连它们这样的庞然大物也映不出来的河水。古老的圣萨维埃尔教堂钟楼和圣马格努斯教堂尖顶，多少年代以来一直是守护这座古桥的两位巨神，此刻在苍茫的夜色中隐约可见。但是，桥下如林的桅杆和上面密布的教堂的尖顶都几乎看不分明。

　　姑娘焦急不安地走了几个来回——在这当儿，那个不露面的密探一直在密切地监视着她——这时候圣保罗教堂的大钟敲响了，宣告又一天寿终正寝。子夜已经降临这个拥挤不堪的城市。王宫，地下酒店，监狱，疯人院——被生与死、健康与疾病占据的场所，面孔呆板的尸体和平静熟睡的孩子——一切的一切都已经进入新的一天。

　　十二点敲过不到两分钟，一位年轻小姐在一位头发灰白的绅士的陪同之下，在离桥不远的地方下了出租马车。他们打发马车走了以后，径直往桥上走来。他们刚踏上人行道，姑娘全身一震，立刻拔腿迎上前去。

　　一老一少边走边看着两旁，仿佛对一桩难以实现的事不抱多少希望，忽然看见那个姑娘走过来。他们蓦地立停脚步，惊喜的喊声刚出口又咽下去，因为这时候恰好过来一个乡下人打扮的男人——实际上跟他们擦肩而过。

　　“这儿不行，”南希连忙说，“我不敢在这儿跟你们说话。快点离开这儿——离开这人来人往的大路——到那边台阶下面去！”

　　说着，她指指她希望他们去的方向，与此同时，那个乡下人回过头，粗鲁地责问他们干吗堵住人行道，然后继续往前走去。

　　姑娘所指的石阶位于萨里河滩，与圣萨维埃尔教堂同在一侧，是通往码头的阶梯。那个乡下人模样的男子趁人不备之时抢先赶到这里，他察看一下地形，然后开始往下走。

　　石阶是大桥的组成部分，共分三段。左侧有一道石墙，往下延伸到第二段石阶尽头，终端是一座装饰性壁柱，面向泰晤士河，水边一段石阶从这个位置开始变宽。因此，谁要是拐到壁柱后面，上面两段石阶上的任何别人肯定看不到他，哪怕只比他站高一磴。乡下人抵达这个地方以后，急忙四下里望一眼，一则看来没有更好的隐蔽之地，二则正值退潮时分，那里地方宽敞，于是他就溜到旁边，背靠着壁柱等着。他心里很有把握，他们不会再往下走，即使他听不清他们说些什么，至少也可以万无一失地继续跟踪他们。

　　这个地方是如此冷落，时间过去得如此缓慢，密探如此急着想要探明这次会面的动机，而这次约会的情况跟犹太老头儿介绍的又是如此大相径庭，他不止一次认为这事儿已经没有希望，并且劝自己相信，他们要么停在离他很远的高处，要么已经另找地方进行他们神秘的谈话。他正要从他的藏身之地走出来，重新回到上面的大路上去，忽然他听到脚步声，紧接着传来几乎是近在耳边的说话声。

　　他把身体笔直地贴着壁柱，屏住气全神贯注地听着。

　　“这就够远了，”显然是那位老绅士的声音，“我不能让小姐再往下面走。好多人甚至不愿意跟你走这么远的路，不过，你看，我是很迁就你的。”

　　“迁就我！”带路的姑娘喊着说，“你真是够体谅人的，先生。迁就我！不过，算了。”

　　“到底为什么，”老绅士以温和一点的口气说，“到底是什么用意，你把我们带到这么个奇怪的地方？你干吗不让我在上面跟你说话？那儿不是还有灯光，还有活人走动？干吗偏偏把我们带到这么个黑洞洞、阴森森的鬼地方？”

　　“我刚才已经对你说过，”南希答道，“我不敢在那儿跟你们说话。我也说不清什么道理。”姑娘打了个哆嗦说，“反正我今晚心里觉得好害怕，简直连站也快站不住了。”

　　“怕什么？”老绅士好像很同情她，问道。

　　“我也不知道怕什么，”姑娘答道，“要是知道就好了。我整天满脑子的可怕念头，死呀，沾满鲜血的尸衣呀，吓得我浑身火烧火燎似的。晚上我在看一本书打发时间，可是书上写的也尽是这些事。”

　　“那是幻觉。”老绅士安慰她说。

　　“根本不是幻觉。”姑娘沙哑着嗓子说，“我敢发誓，我看到每一页上都用大写的黑体字印着‘棺材’两个字——我不骗你。今天晚上我还在街上看见人家抬着棺材从我身边走过去。”

　　“这是很平常的事，”老绅士说，“我也经常看见人家抬着棺材从我身边

　　走过去的。”

　　“那是真的棺材，”姑娘答道，“而我所说的不是真的。”