拉菲小说

第38章 女总管会见蒙克斯（第3页）

　　“不是孤单单的一个人，亲爱的，也不是没有人保护你，”邦布尔先生甘拜下风地说，害怕得连声音都在发抖，“有我在这儿呢，亲爱的。再说，”邦布尔先生说，牙齿一刻不停地在打架，“蒙克斯先生是一位绅士，不会对教区官员动手动脚的。蒙克斯先生知道我不是个年轻人，亲爱的，还知道我的火气有点退下去，我可以这么说。不过，他已经听说过——我的意思是，蒙克斯先生肯定已经听说过，亲爱的——我这个人手脚很利落，要是把我惹火了，力气大得很呢。我只是需要人家来惹一惹罢了。”

　　说着，邦布尔先生抓起他的灯笼，装出手脚利落得不得了，其实是可怜巴巴的样子。他脸上每个部位都露出惊慌失措的表情，让人清楚看出他确实需要人家惹一惹，而且需要好好地惹一惹，才可能摆出耀武扬威的架势。当然，要是对付贫民，或者对付其他好欺负的人，那可是他的拿手好戏。

　　“你这个笨蛋，”邦布尔太太答道，“还是少给我嚼舌头。”

　　“他要是说话不会轻声点儿，来以前不如干脆把舌头割了，”蒙克斯冷笑着说，“原来如此！他是你的丈夫，嗯？”

　　“他是我的丈夫！”女总管嗤笑一声，避而不答他的问题。

　　“你们进门的时候，我已经猜个八九不离十。”蒙克斯答道。他注意到，那个女人说话的时候，气呼呼地瞪了她的丈夫一眼，“这样更好，要是跟两个人打交道，加上你们双方的看法很一致，我也用不着顾虑重重。我是认真的。看这儿！”

　　他把手伸到旁边的衣袋里，掏出一个帆布包，取出二十五个金镑放在桌上，推到女总管面前。

　　“好了，”他说，“收起来吧，我觉得屋顶上快要响起霹雳，等这该死的雷声过去以后，我们来听你说说那个秘密。”

　　事实上，这雷好像要比他估计的近得多，差不多就在他们头顶上轰然炸响。雷声过后，蒙克斯从桌子上抬起脸，凑过身来听那个女人说什么。两个男人趴在小桌上，都迫不及待地想要听清楚，那个女人也俯过身去让他们听见自己的悄悄话，三张脸简直快要贴在一起。吊灯的微光正好照在他们脸上，更显出其苍白和急切的样子。在四周乌洞洞、阴森森的氛围的衬托之下，他们看上去活像三个恶鬼。

　　“这个女人叫老萨莉，”女总管开始叙述，“她临死的时候，我跟她单独在一块儿。”

　　“旁边有没有别人？”蒙克斯以同样低沉的声音问，“有没有哪个生病的贱货或者白痴躺在别的床上？有没有别人听得见，有没有别人可能猜得着？”

　　“一个人也没有，”女总管答道，“只有我们两个人。她快死的时候，只有我一个人守在她的身边。”

　　“很好，”蒙克斯目不转睛地注视着她，“说下去。”

　　“她说起有个年轻女人，”女总管接着说，“几年前生下一个男孩，不但就在那个房间里，而且就在她躺着临终的那张床铺上。”

　　“哦？”蒙克斯哆嗦着嘴唇说，还朝背后看了一眼，“真是活见鬼！竟有这等巧事！”

　　“这男孩就是你昨晚对他提起的那一个，”女总管一边说，一边满不在乎地朝她的丈夫摆摆头，“产妇的东西是这接生婆偷的。”

　　“产妇活着的时候吗？”蒙克斯问。

　　“死了以后，”女总管说，仿佛打了个寒噤，“产妇临终的时候，求她替婴儿保管一件东西，可是她没等产妇咽气就把东西偷走了。”

　　“她把东西卖掉没有？”蒙克斯心急如焚地喊着说，“她是不是把东西卖了？卖到哪儿去了？什么时候卖掉的？卖给谁了？几年前卖的？”

　　“她费了好大的劲儿对我说：她把东西换钱了，”女总管说，“

　　说完，她往后一仰，死了。”

　　“没有再说别的？”蒙克斯喊着说。他把声音压得很低，但听上去只是更加吓人，“你在撒谎！你休想耍弄我！她肯定还说了别的话。倘若你不说出来，我要你们两个人的命。”

　　“她没有再说一句话，”面对陌生人气势汹汹的样子，女总管显然无动于衷（而邦布尔先生早已慌作一团），“她只是伸出一只半合着的手，拼命揪住我的衣服。我见她已经断气，便用力掰开她的手，这时候发现她的手里捏着一张脏纸条。”

　　“里面包着什么？”蒙克斯俯过身去，插话说。

　　“什么也没有，”女人回答，“那是一张当票。”

　　“当掉什么啦？”蒙克斯追问道。

　　“别急，你听我讲下去，”女总管说，“我估计，她把这小玩意儿放了一段时间，指望从它身上捞到更多的好处。然后，她把它当了。年复一年，她拼命积钱呀，凑钱呀，支付当铺老板的利息，免得过了期，等有机会把它赎回来。可是，她没有达到目的。我刚才已经说过，她死的时候手里还捏着那张破破烂烂的纸条。还有两天时间就要到期。我想，这小玩意儿说不定哪一天还会有用处，于是便把她当掉的东西赎了回来。”

　　“现在东西在哪儿？”蒙克斯连忙问。

　　“在这儿。”女总管答道。说着，她好像很乐于让那东西脱手似的，急忙把一个小得连一块法国表也放不下的小羊皮袋子扔在桌子上。蒙克斯朝它扑过去，用颤抖的手把它拉开，只见袋里装着一个小小的金盒子，盒子里有两绺头发和一枚金的、没有花纹的结婚戒指。

　　“戒指里侧刻着‘阿格尼丝’四个字，”女总管说，“空当地方是留着刻姓氏用的，接着是日期，离孩子出生不到一年时间。我是后来才琢磨清楚的。”